Le constat émane de Jean-François Gendron, le président de la Chambre de commerce et d'industrie : « L'agglomération nantaise attire des sièges régionaux mais peu de sièges internationaux. C'est l'un des axes de développement à travailler ». C'est clair : Nantes peut faire encore mieux en matière de dynamisme économique. Mais elle possède déjà une attractivité indéniable.

En 2003, dans son classement des 180 agglomérations européennes, la Datar situait Nantes au 54^e rang, en constatant qu'il s'agissait de la seule métropole du Grand Ouest à avoir un rayonnement potentiellement européen. Depuis, le tissu économique s'est encore densifié. Les chiffres en attestent : l'agence Nantes Métropole Développement a accompagné l'an dernier 77 nouveaux projets d'entreprise, avec 1 200 emplois escomptés sur trois ans.

Les services en tête

Aujourd'hui, l'agglomération nantaise concentre la moitié des entreprises et les deux tiers des effectifs salariés de Loire-Atlantique. La métropole est devenue une place forte de l'informatique, avec des entreprises comme Capgemini et Accenture Technology. « La concentration est importante dans le secteur des services et du commerce, où elle rassemble respectivement 75 % et 63 % des effectifs de la Loire-Atlantique, constate Jean-François Gendron. Mais elle est moindre dans l'industrie (44 %) ».

Près de 23 000 chômeurs

Avec plus de 41 000 salariés, le secteur industriel reste pourtant un pilier, avec des locomotives comme Airbus.

La diversité du tissu économique et la présence de pôles d'excellence (composite, biotechnologie, biologie...) figurent parmi les principaux atouts de Nantes. Et l'avenir s'annonce prometteur avec l'émergence de projets comme le quartier d'affaires EuroNantes, près de la gare.

Malgré ce dynamisme, quelques points noirs subsistent. Le principal : le chômage, malgré un taux (7,1 %) inférieur à la moyenne nationale. En un an, le nombre de demandeurs d'emploi a chuté d'environ 13 % sur le bassin de Nantes. Mais ils sont 22 800 à pointer actuellement à l'ANPE. Les habitants des quartiers sensibles sont les plus touchés. « Pourtant, la baisse enregistrée l'année dernière concerne surtout les publics les plus en difficultés, constate Jean-Loup Geny, le directeur délégué de l'ANPE : - 24 % chez les chômeurs longue durée de moins de 26 ans, - 18 % dans le quartier Malakoff, - 16 % à Bellevue... ».

Denis Bourdeau