"C'est catastrophique. Le matériel baigne dans l'eau salée. Tout est flingué. » Jean-François Papon est effondré. Son exploitation ostréicole a « salement trinqué ». Tout s'est passé en un clin d'oeil. « Entre 4 h 30 et 5 h, avec la pleine mer. Des paquets d'eau sont passés par-dessus la digue et le quai pour envahir notre terrain et notre bâtiment situés en contrebas. » Bilan : le port du Collet « transformé en lac » et de l'eau « à hauteur des genoux » dans toute l'exploitation. Un peu plus loin, la situation est pire. Impossible d'accéder à la ferme ostréicole d'Yvan Avril. Un trou béant barre ce qui était, samedi encore, une route. Une scène tout droit sortie d'un bombardement.

Le coup de tabac vire au coup de bambou.

« La bouilloire qui nous serre à éliminer les naissains sur les jeunes huîtres est hors service, constate Jean-François Papon. Même chose pour la pompe qui alimente le laveur et la trémie. »

À combien s'élèvent les dégâts ? « C'est difficile à dire tant que l'eau ne s'est pas retirée. Le problème, c'est qu'on est sur des polders : la chasser est compliqué. »

À quand la reprise du travail ?

Une chose est sûre : son matériel hors d'usage, l'ostréiculteur des Moutiers n'est pas prêt de pouvoir retravailler. « Cela remet en cause l'avenir même de mon activité. La profession sort de deux saisons médiocres à cause de la mortalité juvénile des huîtres, et maintenant la tempête... Ce n'était vraiment pas le moment. On cumule les problèmes. C'est décourageant. »

À 48 ans, les bottes dans l'eau, Jean-François Papon jette un regard sombre sur l'avenir. « Et encore, ici, je travaille seul. » Son voisin emploie deux ouvriers.

R.C.